자궁경부암의 진단 방법? 지금 바로 확인해보세요

자궁경부암의 진단

 

먼저 자궁경부암 전암 병변의 진단입니다. Cervical intraepithelial neoplasia 이하 CIN은 자궁경부 상피에 국한되어 암세포로 변화되는 과정의 세포들이 transformation zone에 존재하는 것을 말하고 biopsy와 histology 검사들을 통해 진단할 수 있습니다.

 

자궁경부세포 검사를 통한 선별검사가 성공적으로 널리 알려지면서 발생률은 1999년 10만명당 18.1명에서 2016년에는 10.8명으로 많이 감소하였습니다. 하지만 선진국들과 비교하였을 때 여전히 높은 수치입니다. 그럴 뿐만 아니라 sexual intercourse의 나이가 어려졌고, 여성 흡연자의 비율이 증가하고 오랜 기간 서서히 변화를 거쳐 자궁경부암으로 진행하는 것을 고려할 때, 미래에 자궁경부암의 발생률은 계속해서 감소할 것이라고 확신할 수 없습니다. 실제로도 자궁경부암 전암병변의 발생은 증가하고 있으므로, 자궁경부암의 전암 단계 management의 중요성은 지속해서 강조될 필요가 있을 것으로 생각됩니다. 자궁경부 전암병변의 classification으로써 베데스다 시스템이 있는데, 2001년 베데스다 체계를 재평가하고 업데이트하여 병리학자와 임상의 사이의 의사소통을 개선하고자 하였습니다. Atypical squamous cell은 의미 미결정의 undetermined significance와 High sil을 배제할 수 없는 ASC_H로 세분화하였습니다.

 

CIN은 기저막에서 epithelium까지 비정상 세포의 치환 정도에 따라 등급을 나누게 되는데, 하부 1/3을 치환한 경우는 CIN1, 하부 2/3까지는 CIN 2, 전 층을 치환한 경우는 CIN3로 분류하였습니다. 하부생식 기관의 편평세포 병변과 humanpapillma virus의 연관성이 증명되었고 바이오마커를 사용할 수 있게 되면서 lower anogenital squamous terminology 다른 이름으로 LAST 명명 체계가 소개되었습니다. 이 체계에는 조직학적으로 HPV 감염과 CIN1은 매우 유사하여 구분하기 어려워 low sil로 분류하고, CIN2, CIN3, carcinoma in situ는 high sil로 분류하였습니다. 선별검사로써 자궁경부 세포 검사 pap smear test는 자궁경부암 선별검사의 mainstay로 알려져 있습니다.

 

Pap smear test는 검사 중에 포함된 30만~50만개의 세포 중에서 단 몇 개의 이상세포를 발견하여야 하므로 자궁경부암을 놓칠 수 있는 확률이 있는데, 이러한 검사의 민감도와 발표하는 연구자마다 차이가 심한 것으로 알려져 있습니다. HPV는 자궁경부암의 원인으로 알려져 있으며, high risk 종류는 다음과 같고, E6/E7 단백질을 생성하여 세포 성장 및 세포주기를 활성화해 정상세포의 악성화 변형을 유발하게 됩니다. HPV 감염은 high grade CIN 발생률을 250배에서 300배까지 증가시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

앞서 언급하였듯, pap smear test 중 이상세포를 놓칠 수 있는데 이러한 누락률을 낮추기 위해 자궁경부의 표면적인 변화를 보는 colposcopy를 보조적으로 함께 사용하기도 합니다. 검사 소견에는 다음과 같은 것들이 있는데, acetowhite epithelium은 3~5% acetic acid를 도포한 후 흰색으로 변하는 상피를 의미합니다. acetic acid는 단백질을 응고시켜 빛이 통과하기 어렵게 하여 흰색으로 보이게 하는데, 비정형 세포들은 세포의 수가 증가하고 단백의 양이 증가하여 변화가 강하게 나타납니다. Leukoplakia는 acetic acid를 도포하기 전에도 맨눈으로 관찰되는 융기된 흰색 영역을 말하며, 상피세포 표면이 비후되고 각화된 케라틴층에 의해 발생합니다. 정상 세포는 케라틴을 생산하지 않지만 외상, 만성 감염, 종양과 같이 여러 이유로 발생할 수 있기 때문에 생검을 실시해야 합니다. Punctation은 백색 배경에 dilate 된 모세혈관 구조물로 인해 보이는 것이며, 정상 meta plastic epithelium에서는 혈관이 소실 되지만, CIN에서는 소실되지 않고 더욱 두드러지게 됩니다. 마지막으로 모자이크는 뭉쳐있는 말초 모세혈관을 의미하고, 고등급 병변과 관련되어 있다고 알려져 있습니다.

 

자궁경부암의 선별검사

 

서양권에서 자궁경부암 선별검사의 대상은 만 21세 이상의 성 경험이 있는 모든 여성을  21세 미만의 여성의 경우 높은 HPV 자연 치유율과 침윤성 자궁경부암의 매우 낮은 발생빈도를 고려하여 선별검사의 시행은 권장되지 않고 있습니다. 21세부터 29세까지는 3년마다 자궁경부 세포검사를 시행하고, 30세부터 65세까지는 5년마다 경부 세포 검사와 HPV 검사를 같이 cotesting 하거나 세포 검사와 HPV 검사를 단독으로 각각 3년마다 그리고 5년마다 시행할 수 있습니다. 65세 이상에서는 마지막 10년 동안 정상 cytology 결과가 3번 혹은 정상 cotesting 결과가 2번 있었으며, 가장 최근에 한 검사는 5년 이내 시행한 것이면 선별검사를 중지하여도 됩니다. 설명해 드렸듯이 서양의 권고안은 자궁경부 세포 검사 단독으로 3년 주기를 권장하고 있으나, 국내에서는 상대적으로 높은 자궁경부암 발생 빈도와 선별검사 접근성의 용이함 그리고 저렴한 선별검사 수가를 고려하였을 떄 매 2년 간격으로 자궁경부 세포 검사를 시행하고 있습니다. 

 

치료

 

치료의 종류입니다. Cryotheapy는 일산화질소 혹은 이산화탄소 가스를 이용하여 영하 20~30도의 낮은 온도를 이용하여 치료하는 것으로 세포 내 수분을 결정화하여 자궁경부의 상피세포를 훼손하는 방법입니다. 자궁경부 협착 및 출혈과 같은 합병증 및 감염은 종종 발생합니다. 

이어서 치료를 다음 포스트에서 자세히 살펴보겠습니다.